Gevaarlijke taalproblemen

Bij een chemisch bedrijf kruipt een medewerker in een pijp om te kijken of zijn laswerk goed genoeg is. De pijp is echter gevuld met formeergas (Argon) en dus zuurstofarm. De man komt te overlijden. Had hij de veiligheidsinstructies goed gelezen, dan had dit waarschijnlijk voorkomen kunnen worden.

Dit praktijkvoorbeeld laat zien welke gevaren kunnen ontstaan op de werkvloer door onvoldoende taalbeheersing, zowel van Nederlandse als buitenlandse werknemers. Stichting Lezen & Schrijven helpt bij de aanpak van laaggeletterdheid. Marlies Olthuis, themamanager bij de stichting: ‘Laaggeletterdheid is een serieus probleem op de werkvloer. Zo'n half miljoen werknemers in Nederland is functioneel analfabeet: ze hebben moeite om een tekst te lezen of te begrijpen. Uit promotieonderzoek van Paul Lindhout (*) is gebleken dat bijna 10% van de bedrijfsongevallen ontstaat naar aanleiding van een taalprobleem. Hij constateerde dat het taalniveau van werkinstructies vaak te hoog is en niet aansluit bij het taalniveau van de gebruiker. In sommige sectoren zijn teksten vervangen door symbolen. Maar als een proces verandert, heb je weer andere symbolen nodig. Lezen blijft toch het belangrijkst. Het...